Betula pendula, Abedules en otoño, detalle de follaje
- Familia: Betuláceas.
- Género: Betula.
- Especie: angiosperma, plantas con flores y frutos con semillas.
- Origen: Originario de casi toda Europa, Canadá y del sudoeste de Asia, de las montañas del norte de Turquía y del Cáucaso. Los Abedules tienen cierta importancia en el mundo espiritual y en diferentes religiones antiguas y modernas; empleado para espantar los malos espíritus. En la mitología cristiana se dice que el Abedul crece en la entrada del paraíso. Los romanos utilizaban sus ramas y hojas como símbolo de poder.
- Magnitud: 1º magnitud, puede llegar entre los 20 y 30 metros de altura. De crecimiento rápido.
- Copa: de forma ovoidal y muy elegante con ramas arqueadas y flexibles.
- Follaje: caduco. Lámina: romboidales, márgenes doblemente aserrado.
- Color: verde claro. Follaje color otoñal.
- Floración: florece a finales del invierno, floración en amentos colgantes, de color verde pálido.
- Fruto: el fruto es una sámara bialada.
- Tronco: relativamente delgado, aunque puede alcanzar los dos metros de diámetro.
- Corteza: lisa, de color blanco grisáceo, con la edad se agrieta. Sistema radicular extendido.
- Suelos: fértiles, húmedos y preferentemente ácidos. Aptos para zonas cerca de cursos de agua.
- Clima: es de climas fríos y húmedos, en climas cálidos tiene un pobre desarrollo. Necesita buena luz, no es para lugares umbríos.
- Usos y valor ornamental: como árbol ornamental es muy valorado por el color característico e inconfundible de su corteza y por su follaje de color otoñal. En alineaciones y enmarcando caminos. Urbano y como cortina rompe-vientos. No tolera bien la poda. Es el Abedul más plantado en Europa.
- Propiedades: en las hojas del Abedul se encuentran gran cantidad de flavonoides que actúan en diferentes casos de afecciones como urinarias, cistitis, oliguria e hidropesia. Sus hojas poseen además aceites esenciales, el betulinol, que actúan como antiséptico y cicatrizante. Su corteza contiene taninos que le proporcionan acciones astringentes y coleréticas. Considerado un adelgazante natural, por sus propiedades hipolipemiantes, favoreciendo la eliminación de lípidos y posee también propiedades hipocolesterolemiante (reduciendo los niveles de colesterol del organismo) Posee también beneficios y propiedades antirreumáticos, por lo que se emplea contra la gota y el reuma. Se toma en infusiones diarias de 1 a 3 tazas tanto de las hojas, yemas y corteza en gramos.
