Zantedeschia aethiopica, Cala, Alcatraz, Aro de Etiopía

Familia: Aráceas.
Género: Zantedeschia. El nombre del Género está dedicado al botánico, médico y profesor italiano Giovanni Zantedeschi (1773-1846). El nombre aethiopica, no está relacionado directamente a Etiopía, de donde es oriunda, en épocas clásicas, significaba sur del mundo conocido, es decir, sur de Egipto y Libia.
Especie: Angiosperma, plantas con flores y frutos con semillas.
Origen: nativa de África; es la flor nacional de Etiopía. Fue introducida en Europa, hace muchos años, alrededor de 1697 como una de las especies más interesantes del Cabo.
Clasificación: es una herbácea perenne y tuberosa. También está considerada como una planta palustre o marginal. Es una planta de tubérculo (tallos subterráneos engrosados y modificados que cumplen la función de reserva), alargado y robusto.
Follaje: perenne, hojas en forma de flecha (sagitadas), erguidas; pueden alcanzar el metro de altura, de color verde oscuro.
Floración: florece desde finales del invierno y principio de primavera. Sus flores permanecen bastantes días en la planta. Produce espata (pétalo) y espádice amarillo (las verdaderas flores)
Exposición solar: media sombra, tolera la sombra aunque no es lo ideal, y consecuentemente producirá menor cantidad de flores. En pleno sol se queman las hojas, a no ser que sea sol de mañana.
Clima: cálidos y templados. Tolera hasta -5ºC.
Requerimiento: suelos ácidos, con PH bajo, sueltos y bien drenados. Necesita de humedad constante, siendo lo ideal su exposición al borde de pantanos, estanques y cualquier curso de agua dulce. Se la puede cultivar hasta una profundidad de máximo 30 cm. de agua. Es una planta muy fácil de cultivar.
Usos y valor ornamental: es una excelente flor de corte, tanto por su belleza como por su duración en agua, siendo una de las flores de corte que más dura; por este motivo es muy utilizada para la confección de arreglos florales, ramos de novia y centros de mesa. Ideal para el cultivo al borde de estanques y cursos de agua. También en jardines, en contenedores y en jardineras. En zonas de frío se puede cultivar en invernaderos. Es una planta tóxica para humanos y animales.
Multiplicación: por división de tubérculos en otoño. Por semilla.
Variedades: Zantedeschia albomaculata, Zantedeschia elliotiana (espata amarilla), Z. jucunda, Z. odoratum, Z. pentlandii, Z. rehmanii (espata rosada), Zantedeschia “Esmeralda” (espata color salmón), Zantedeschia “Black Eyed Beauty” (espata color amarillo) , Zantedeschia “Chianti” (espata color fucsia).