Araucaria, detalle de conos en verano
- Familia: Araucariáceas. Nativa del sur de Argentina y de Chile.
- Género: Araucaria, género que se encuentra en forma silvestre en América del Sur, Australia, Nueva Guinea, la Isla de Norfolk y Nueva Caledonia; esta última cuenta con 13 de las 19 especies del género. La Araucaria araucana, es la especie más resistente dentro de su género. Especie muy longeva puede vivir hasta 1000 años.
- Especie: Gimnosperma-Dioica. Es el árbol nacional de Chile. Actualmente -considerada una especie protegida- en los parques nacionales de Argentina y en Chile está prohibida su tala, ya que ha sido declarado Monumento natural de Chile.
- Origen: nativa de la cordillera del sur, Argentina y Chile.
- Magnitud: puede alcanzar los 50 metros de altura. De crecimiento muy lento, a los 10 años, alcanza 1,5 mt. de altura.
- Copa: de jóven tiene ramas en la base y las va perdiendo, de adulta aparasolada. Gruesas ramas, pocos ramificadas, son verticiladas -en pisos- en los ejemplares adultos.
- Follaje: persistente. hojas: coriáceas, punzantes, gruesas y puntiagudas; dispuestas en espiral alrededor del tallo.
- Color: verde oscuro, brillante.
- Floración: conos globulares -en los ejemplares adultos- en lo alto de un árbol femenino, tardan de 2 a 3 años en madurar. Tienen de 10 a 15 cm. de longitud.
- Exposición solar: pleno sol.
- Tronco: recto, cilíndrico y desnudo.
- Corteza: de color gris y arrgudada.
- Suelo: bien drenados, frescos y profundos.
- Clima: de clima atlántico, no tolera el calor de Buenos Aires. Requiere alta humedad. Resistente a heladas de hasta -15ºC. Resiste la salinidad del mar. Requiere veranos frescos. De climas oceánicos con abundantes lluvias. Tolera muy bien el clima marítimo. Es sensible a la polución.
- Multiplicación: se reproduce por semilla en primavera. La polinización es anemófila (el viento se encarga de transportar el polen). El cono se endurece y lignifica (enero, hemisferio sur) para luego abrirse y liberar las semillas. Las semillas se cultivan en semi sombra y a una profundidad de 6 mm, en un suelo muy suelto como la turba.
- Usos: es una especie muy ornamental, por su extravagante porte aparasolado, típico de las Araucaria. Su madera es muy valorada en la industria de la construcción y carpintería. Para cultivar en grandes superficies, en grupos, formando bosques, y como ejemplar aislado.
- Nota: sus semillas son comestibles «piñones» -poseen alto valor nutricional- siendo una especie muy importante dentro de la cultura mapuche (pueblo indígena del sur de Argentina y Chile).
