Taxodium distichum, detalle de follaje, colores otoñales
Las Coníferas, generalmente son persistentes, existen algunas excepciones que tienen la característica de perder la hoja.
Entre ellas, tres pertenecen a la familia de las Pináceas:
- Larix decidua.
- Larix kaempferi.
- Pseudolarix amabilis.
Y otras tres corresponden al grupo familiar de las Taxodiáceas:
- Taxodium distichum.
- Taxodium mucromatum.
- Metasequoia glyptostroboides.
Principales características de las especies mencionadas:
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- Larix decidua-Alerce europeo: nativo del centro y sur de Europa, puede alcanzar los 30 metros de altura. Tiene una copa cónica de joven que se extiende al madurar. Las ramas estan espaciadas y las ramillas tienen un elegante porte llorón. Las hojas son aciculares, suaves, de color verde claro y viran entre tonos amarillos antes de caer. Los Larix son árboles elegantes y muy ornamentales, gracias a sus colores amarillos dorados durante el otoño antes de perder las hojas. No son para jardines de pequeña escala. Son árboles forestales, de crecimiento rápido.
- Larix kaempferi-Alerce del Japón: nativo de Japón. Alcanza una altura entre 20 y 40 metros. Hojas aciculares de color verde glauco, en otoño viran hacia colores amarillentos-naranjas. De copa cónica y amplia. Los conos son erectos y miden entre 2 y 4 cm. Requiere suelos frescos y bien drenados, evitar los encharcados. En el clima mediterráneo no tiene buena adaptación. Se cultiva extensamente en el norte de Europa. Su madera es resistente y se utiliza para la construcción.
- Pseudolarix amabilis-Alerce dorado: nativo de China, de crecimiento lento, puede alcanzar unos 36 metros de altura. De copa cónica y ancha, corteza marrón rojiza agrietada. Follaje de textura fina y color verde claro con el envés azulado, vira en tonos amarillos dorados antes de caer, en los meses más fríos del año.
- Taxodium distichum-Ciprés calvo-Ciprés de los pantanos: nativo de las regiones pantanosas del sudoeste de Estados Unidos. Es una especie de crecimiento rápido y alcanza los 36 metros de altura. Se distingue por su corteza de color marrón rojiza y fibrosa, profundamente agrietada y por sus características raíces aéreas, neumatóforos, que le dan la capacidad de tener sus pies y criarse en el agua.
- Taxodium mucromatum-Ahuehuete-Sabino: es el árbol nacional de México, nativo de éste y del sudoeste de Texas. Esta especie se comporta como caduca en climas fríos. Alcanza una altura de 30 metros aproximadamente, con un tronco masivo y ramas ampliamente extendidas. Las hojas son idénticas al Taxodium distichum. Es una especie muy longeva.
- Metasequoia glytostroboides-Metasecuoya: es la única especie que se mantiene viva en su género. Es un árbol prehistórico, considerado un fósil viviente como el Ginkgo biloba y la Cyca revoluta. Fue descubierto en un templo chino en el año 1941 y posteriormente el gobierno chino adoptó medidas para protegerlo. Su copa tiene una forma cónica y estrecha y alcanza una altura de 18 metros. Es de crecimiento rápido. Su follaje es plumoso, de color verde claro y en otoño vira hacia colores anaranjados. Crece mejor en suelos permeables y húmedos.
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El Taxodium mucromatum, conocido también como Taxodium mexicano, tiene el récord mundial de tener de el tronco más ancho del planeta. Junto con las Secuoyas-Sequoias, están considerados los árboles más voluminosos de la tierra.
Fuente:
- The Royal Horticultural Society (2004). Nueva Enciclopedia de Plantas y Flores. Ed. Grijalbo.
- Geoff Burnie, Sue Forrester, Denise Greig (2003). Botánica, Guía Ilustrada de Plantas. Ed. Könemann.
- DR. D.G. Hessayon. Árboles y Arbustos de Jardín. Manual de cultivo y conservación (1985). Blume.