Origen: nativo de India, Irán y Asia menor. En la antigüedad sus frutos se empleaban para alimentar animales domésticos.
Magnitud: tiene una altura de unos 30 metros y un diámetro de hasta 15 metros. Es una especie muy vigorosa.
Copa: de gran porte y extendido.
Follaje: caduco. Hojas grandes y opuestas, largamente pecioladas, formadas por 5 ó 7 folíolos ovalados, estrechos, que viran en colores amarillos dorados en otoño. Follaje con atractivos colores otoñales. Los daños que generalmente suelen presentar algunos Castaños de indias, es debido a la respuesta natural que tienen algunos ejemplares durante el período estival, cuando entre otros factores, la humedad ambiental se reduce. Este daño es conocido como socarrina o socarrado, se manifiesta a través del secado y arrugamiento de las hojas, siendo más intenso en la parte baja de la copa.
Color: verde oscuro.
Floración: en grandes panículas de flores dobles, de color blanco, con marcas basales amarillas o rojas. Florece desde mediados a fines de la primavera.
Fruto: es la castaña, de color marrón, y es un cápsula recubierta por un envoltorio espinoso. Las castañas no son aptas para el consumo humano, si para animales; para poder beneficiarse de sus propiedades y beneficios antihemorrágicos pasan por procesos de tostado y molienda.
Tronco: erecto, de color marrón rojizo.
Suelos: ricos en materia orgánica y bien drenados.
Clima: resistente.
Multiplicación: por semillas en otoño o por esquejes maduros a finales del otoño.
Usos y valor ornamental: es una especie para jardines de grandes superficies, por su gran porte y vigorosidad. Muy ornamental e interesante ya que nos brinda sus diferentes cualidades tanto en otoño como en primavera, presentando un color otoñal muy llamativo y unas grandes y hermosas flores a comienzos de la primavera y en verano con su denso follaje y características hojas proporcionan un poco de sombra en días calurosos. Muy utilizados en parques y jardines públicos. Es utilizado con diversos fines en la medicina natural por sus propiedades medicinales y en la industria de la perfumería.
Propiedades de las plantas: contiene diversos principios activos como saponinos, flavonoides y taninos. Por sus flavonoides es empleado para combatir las várices, hemorroides, flebitis y problemas vasculares. Posee propiedades venotónicas, antiinflamatorias y astringentes. Las partes que se utilizan son: los frutos, la corteza y las flores. Tener precaución en la toma, en dosis elevadas pueden ser tóxico; posee efectos secundarios como el insomnio y la gastroenteritis. Se puede tomar en: decocción, tisana, extracto, gotas o en tintura madre; consultar en herbolarios.
Otros usos: en la industria de la perfumería su extracto es empleado para el uso externo como protector solar y del cabello, también se realizan champús con sus extractos.
detalle de frutos, castañas, del Aesculus hippocastanum. Foto: Wikipedia.
Aesculus hippocastanum Castano de Indias detalle de follaje en otoño
