La Bougainvillea conocida popularmente como Santa Rita o Veranera, es un arbusto leñoso trepador de hábito apoyante ya que no tiene órganos que la sujete y necesita ser guiada y atarla para que puede treparse. Es una especie nativa y endémica de Brasil. Sus espectaculares brácteas florales, son su principal interés de cultivo.
- Familia: Nictagináceas.
- Género: Bougainvillea.
- Especie: Angiosperma, plantas con flores y frutos con semillas.
- Origen: nativa y endémica de Brasil.
- Magnitud: puede alcanzar hasta los 8 metros de longitud, es una especie vigorosa y de crecimiento rápido. De tallos leñosos y lignificados suelen presentar espinas.
- Clasificación: es un arbusto que pertenece al grupo de las trepadoras de hábito apoyante, no tiene órganos que la sujete, necesita de un sosten para apoyarse y es necesario sujetarla y guiarla en los primeros años.
- Follaje: perenne y se comporta como semi perenne en zonas de clima frío, hojas de color verde oscuro, ovaladas y elípticas.
- Floración: sus brácteas (órgano foliáceo próximo a las flores, de menor tamaño que las hojas y más grandes que las flores) son de color fucsia, la más común y también hay variedades de color rojo, blanco, amarillo claro, y rosa aunque son menos frecuente. En climas templados el período principal de floración es el verano y el otoño, pero en los trópicos su mejor despliegue floral es en la estación seca, aunque puede florecer todo el año.
- Valoración ornamental: la Santa rita es muy apreciada por sus llamativas brácteas florales que rodean a las verdaderas y pequeñitas flores.
- Exposición solar: pleno sol, en media sombra reduce drásticamente su floración hasta el punto de no florecer.
- Riego: moderado, evitar encharcamientos.
- Clima: en clima templados, tropicales y subtropicales es donde mejor desarrollo y comportamiento tiene. Resiste sequías. No tolera heladas. En zonas de climas fríos es recomendable cultivarla en invernaderos, interiores muy iluminados o transportarlas al interior hasta que suban las Tº.
- Suelo: requiere de suelos ácidos con PH bajo, bien drenados y ricos en materia orgánica.
- Reproducción: se mutliplica mediante esquejes de joven semimaduro (de 5 a 8 cm de longitud) en verano y por esquejes leñosos durante el período de reposo. El esqueje tierno se deshidrata con facilidad, mantenerlos húmedos. Tardan entre 4 y 6 semanas en enraizar. Por acodo, suele a ser el método más efectivo de reproducción en los climas templados fríos, a finales del invierno y principios de la primavera. Las nuevas plantas pueden tardar en florecer de 2 a 3 años.
- Poda: en invierno -pasado el riesgo de las heladas- las ramas dañadas e indeseadas como las entrecruzadas y las que entorpezcan su desarrollo. En verano una poda en verde, cuando la planta está creciendo de forma desmesurada.
- Usos: su uso ideal es sobre pérgolas, muros y sobre todo tipo de soporte, donde sea posible guiarla y sostenerla con alambres para que pueda trepar, hasta que tome consistencia sus leñosas y vigorosas ramas. También se la puede cultivar como arbolito topiario dandole forma desde pequeñita.
