- Los Prunus, son un amplio género compuesto en su gran mayoría por árboles, generalmente caducos, y arbustos. Consta de unas 430 especies aproximadamente y está dividido en 6 subgéneros. Según diferentes autores, se lo puede ver clasificado dentro de la familia de las Rosáceas como así también dentro de su propia familia las Prunáceas.
Los Prunus se dividen en 6 subgéneros:
1–Prunus: comprende los ciruelos, con floración a principios de primavera, se caracteriza por presentar brotes axilares solitarios. Las drupas marcadas por una depresión y las vainas de las semillas rugosas.
2–Armeniaca: comprende los albaricoques o damascos.
3–Amygdalus: incluye los melocotoneros o durazneros, nectarinos y almendros, con floración a comienzos de la primavera, se caracteriza por presentar brotes axilares en grupos de tres.
4-Cerasus: comprende a todos los cerezos, florecen a principios de la primavera, se caracteriza por presentar brotes axilares solitarios, drupas y vainas de las semillas lisas.
5–Padus: comprende los cerezos de racimo, principalmente norteamericanos, florecen a finales de la primavera. Presenta los brotes axilares solitarios, drupas y vainas de las semillas lisas.
6–Laurocerasus: perennes, con flores en racimo a comienzos de la primavera, se caracteriza por presentar brotes axilares solitarios, drupas y vainas de semillas simples. Incluye al laurel cerezo y sus parientes como también a un gran grupo de árboles de bosques tropicales de Asia y América.
- Los Prunus, generalmente del Hemisferio norte, comprende frutos de hueso comestibles: las cerezas, almendras, melocotones, nectarinas, ciruelas y albaricoques.
- Son especies muy ornamentales y apreciadas en la jardinería debido a su temprana floración y atractivas flores blancas o rosas de cinco pétalos y levemente aromáticas. Florecen a principios de la primavera o a finales del invierno; siendo algunas especies proterantes, caracterísitca que le aporta un atractivo especial.
- Las variedades con formas arbustivas, muy útiles para diseñar setos, entre los más conocidos los Laureles perennifolios como el Prunus laurocerasus y el Prunus lusitanica. También con las variedades caducas de hojas rojizas son comunmente utilizados con este fin, tanto para setos altos y bajos, como por ejemplo el Prunus cistena (setos bajos) y el Prunus cerasifera (setos más altos).
- Generalmente son especies caducas, de porte abierto, llorón o vertical. Sus hojas son simples y comunmente aserradas. Varias especies tienen follaje con atractivos colores otoñales.
- Se cultivan en suelos húmedos, bien drenados, ricos en materia orgánica (especialmente nitrógeno) y con una ubicación a pleno sol (las especies caducas) y a media sombra (las especies perennes). No toleran suelos encharcados. Requieren de protección del viento fuerte. Lugares abiertos y soleados, son especies de fácil cultivo.
- Las especies perennifolias, se propagan por esquejes semimaduros obtenidos en verano; las especies caducas mediante semillas en otoño.
- Variedades: P. x amydalopersica, P. armeniaca, Prunus avium, P. x blireana, P. campanulata, P. caroliniana, Prunus cerasifera, P. cerasoides, Prunus cerasus, P. x cistena, Prunus x domestica, Prunus dulcis, P. glandulosa, P. ilicifolia, P. incisa, Prunus laurocerasus, Prunus lusitanica, P. maackii, P. maritima, Prunus mume, P. “Okame”, P. padus, P. persica, P. salicifolia, P. sargentii, P. Sat-zakura, P. serotina, Prunus serrulata, P. spinosa, P. x subhirtella, P. tenella, P. triloba, Prunus virginiana, P. x yedoensis.
